El enfoque de la salud pública ha ido evolucionando conforme el transcurrir de los tiempos, hasta llegar a una nueva orientación : la salud pública positiva.
Es en la Conferencia Internacional, celebrada en Ottawa (1896), cuando se define la Promoción de la Salud, como el proceso que permite a las personas aumentar el control sobre su salud, rescatando la importancia que tienen las oportunidades de vida en su logro y con la finalidad añadida de mejorarla.
En este modelo, que revitaliza la promoción de la salud, va a ganar valor la idea de activos para la salud.